Um rolamento de esferas típico consiste em pistas internas e externas, vários elementos esféricos separados por um transportador e, muitas vezes, proteções e/ou vedações projetadas para manter a sujeira e a graxa. um eixo e a pista externa mantidas em um alojamento.Os projetos estão disponíveis para lidar com cargas radiais puras, cargas axiais puras (impulso) e cargas radiais e axiais combinadas.

Os rolamentos de esferas são descritos como tendo contato pontual;ou seja, cada bola entra em contato com a corrida em uma área muito pequena – um ponto, em teoria.Os rolamentos são projetados de forma que a leve deformação que a esfera faz ao rolar para dentro e para fora da zona de carga não exceda o limite de escoamento do material;a bola descarregada volta à sua forma original.Os rolamentos de esferas não têm vidas infinitas.Eventualmente, eles falham por fadiga, fragmentação ou qualquer outra causa.Eles são projetados em uma base estatística com uma vida útil em que se espera que um certo número falhe após um número definido de revoluções.

Os fabricantes oferecem rolamentos radiais de uma carreira em quatro séries em uma variedade de tamanhos de furo padrão.Os rolamentos de contato angular são projetados para suportar cargas axiais em uma direção e podem ser duplicados para suportar cargas axiais em duas direções.

O alinhamento do eixo e do rolamento desempenha um papel crítico na vida útil do rolamento.Para maior capacidade de desalinhamento, são usados ​​rolamentos autocompensadores.

Para aumentar a capacidade de carga radial, o suporte do rolamento é eliminado e o espaço entre as pistas é preenchido com quantas esferas couberem - o chamado rolamento de complemento total.O desgaste nesses rolamentos é maior do que naqueles que usam transportadores devido ao atrito entre os corpos rolantes adjacentes.
Em aplicações críticas em que o desvio do eixo é uma preocupação - fusos de máquinas-ferramenta, por exemplo - os rolamentos podem ser pré-carregados para ocupar qualquer folga no conjunto de rolamentos já com tolerância rígida.